연표

우리가 도덕경(道德經)이라 부르는 텍스트는 전국시대 어느 즈음, 주(周)의 질서가 무너지고 경쟁하는 제후국들이 수백 명의 책사와 도덕가와 논리가를 앞다투어 고용하던 시기에 형태를 갖춘다. 전승에 따르면 이 책은 주나라의 문서 관리자였던 노자가 쇠퇴하는 나라를 떠나 서쪽 관문을 지날 때 관문지기의 청으로 오천 자를 적고 자취를 감추었다고 전한다. 그러나 학계는 기원전 4세기 무렵 여러 자료가 합쳐져 하나의 텍스트로 정착한 것으로 본다 — 가장 오래된 실물 증거는 기원전 300년경 궈뎬(郭店) 무덤에서 발견된 죽간이다. 어느 쪽이든 이는 한 세기 앞서 공자가 마주했던 것과 같은 위기, 즉 옛 예(禮)가 더 이상 통하지 않을 때 무엇이 세상을 하나로 묶어주는가라는 물음에 대한 답이다. 물러서고 부드러워지고 다투지 말라는 그 대답은 둘 중 더 급진적인 편이다.

철학 도덕경 400 BC