التسلسل الزمني

يتشكّل النص الذي نسميه "داو ده جينغ" في مكان ما خلال عصر الممالك المتحاربة، حين ينهار نظام أسرة تشو وتتسابق البلاطات المتنافسة على استقطاب الاستراتيجيين والأخلاقيين والمناطقة بالمئات. تنسب التقاليد هذا النص إلى لاوتزو، أمين محفوظات في بلاط تشو، الذي كتب، وهو يغادر الدولة المنهارة عبر الممر الغربي، خمسة آلاف حرف بناءً على طلب حارس البوابة ثم اختفى. أما البحث العلمي فيرى نصًا مركّبًا تبلور نحو القرن الرابع قبل الميلاد — وأقدم الشواهد المادية هي ألواح من الخيزران عُثر عليها في مقبرة في غوديان، يعود تاريخها إلى نحو عام 300 قبل الميلاد. وأيًا يكن الأصل، فهو إجابة عن الأزمة نفسها التي أجاب عنها كونفوشيوس قبل قرن من الزمن: ما الذي يماسك العالم حين لم تعد الطقوس القديمة تفي بالغرض. وإجابته - أن تتنازل، أن تلين، ألا تجاهد - هي الأكثر جذرية بين الإجابتين.

فلسفة تاو تي تشينغ 400 BC