Χρονολόγιο

Το κείμενο που αποκαλούμε Τάο Τε Τσινγκ διαμορφώνεται κάπου στην περίοδο των Πολεμούντων Κρατών, καθώς η τάξη των Τσόου διαλύεται και ανταγωνιστικές αυλές προσλαμβάνουν κατά εκατοντάδες στρατηγούς, ηθικολόγους και λογικούς. Η παράδοση το αποδίδει στον Λάο Τσε, αρχειοφύλακα των Τσόου, ο οποίος, εγκαταλείποντας το παρακμάζον κράτος μέσω του δυτικού περάσματος, έγραψε πέντε χιλιάδες χαρακτήρες κατόπιν αιτήματος του φύλακα της πύλης και εξαφανίστηκε. Η επιστήμη βλέπει ένα σύνθετο κείμενο που σταθεροποιήθηκε γύρω στον 4ο αιώνα π.Χ. - οι παλαιότερες υλικές μαρτυρίες είναι μπαμπού πλάκες από έναν τάφο στο Γκουοντιάν, γύρω στο 300 π.Χ. Όπως και να 'χει, είναι μια απάντηση στην ίδια κρίση που απάντησε ο Κομφούκιος έναν αιώνα νωρίτερα: τι κρατά έναν κόσμο ενωμένο όταν οι παλιές τελετουργίες δεν αρκούν πια. Η απάντησή του - να υποχωρείς, να μαλακώνεις, να μην αγωνίζεσαι - είναι η πιο ριζοσπαστική από τις δύο.

φιλ. Τάο Τε Τσινγκ 400 BC