कालक्रम

जिस ग्रंथ को हम ताओ ते चिंग कहते हैं, वह युद्धरत राज्यों के काल में कहीं आकार लेता है, जब झोऊ व्यवस्था बिखर रही थी और प्रतिस्पर्धी दरबार सैकड़ों की संख्या में रणनीतिकारों, नीतिवेत्ताओं और तर्कशास्त्रियों को नियुक्त कर रहे थे। परंपरा इसका श्रेय लाओत्सु को देती है, जो झोऊ के एक अभिलेखपाल थे और जो पतनोन्मुख राज्य को पश्चिमी दर्रे से होकर छोड़ते समय, द्वारपाल के अनुरोध पर पाँच हज़ार अक्षर लिखकर लुप्त हो गए। विद्वत्ता इसे एक संयुक्त ग्रंथ मानती है जो चौथी शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास स्थिर हुआ — सबसे पुराने भौतिक प्रमाण गुओदियान की एक कब्र से मिली बांस की पट्टियाँ हैं, जो लगभग 300 ईसा पूर्व की हैं। बहरहाल, यह उसी संकट का उत्तर है जिसका उत्तर कन्फ्यूशियस ने एक शताब्दी पहले दिया था: जब पुराने कर्मकांड अब काम नहीं करते, तो संसार को क्या एक साथ बांधे रखता है। इसका उत्तर - झुक जाओ, कोमल बनो, संघर्ष मत करो - दोनों में अधिक क्रांतिकारी है।

दर्शन ताओ ते चिंग 400 BC