Kronologi

Teks yang kita sebut Tao Te Ching terbentuk suatu ketika pada masa Negara-Negara Berperang, saat tatanan Zhou runtuh dan istana-istana yang saling bersaing mempekerjakan ratusan ahli strategi, moralis, dan ahli logika. Tradisi menyematkan karya ini kepada Laozi, seorang arsiparis Zhou yang, saat meninggalkan negara yang runtuh itu melalui gerbang barat, menulis lima ribu aksara atas permintaan penjaga gerbang lalu menghilang. Kajian ilmiah melihatnya sebagai teks gabungan yang mulai mantap sekitar abad ke-4 SM - bukti fisik tertua adalah bilah-bilah bambu dari sebuah makam di Guodian, sekitar tahun 300 SM. Bagaimanapun juga, ini adalah jawaban atas krisis yang sama yang dijawab Konfusius satu abad sebelumnya: apa yang menyatukan sebuah dunia ketika ritus-ritus lama tak lagi mampu melakukannya. Jawabannya - mengalah, melunak, tidak berjuang - adalah yang lebih radikal di antara keduanya.

fils. Tao Te Ching 400 BC