Kronologi

Teks yang kita gelar Tao Te Ching terbentuk suatu ketika dalam Zaman Negara Berperang, sewaktu susunan Zhou runtuh dan istana-istana yang bersaing mengambil pekerja ratusan ahli strategi, moralis, dan pakar logik. Tradisi mengaitkan karya ini dengan Laozi, seorang arkivis Zhou yang, ketika meninggalkan negara yang runtuh melalui pintu gerbang barat, menulis lima ribu aksara atas permintaan penjaga pintu lalu menghilang. Namun kajian ilmiah melihatnya sebagai teks gabungan yang mula stabil sekitar abad ke-4 SM - bukti fizikal tertua ialah jalur buluh daripada sebuah makam di Guodian, bertarikh sekitar 300 SM. Bagaimanapun, ini merupakan jawapan kepada krisis yang sama yang dijawab oleh Confucius satu abad sebelumnya: apakah yang menyatukan sebuah dunia apabila upacara lama tidak lagi berkesan. Jawapannya - mengalah, melembutkan diri, tidak berjuang - adalah yang lebih radikal antara kedua-duanya.

fals. Tao Te Ching 400 BC