Kronologija

Besedilo, ki ga imenujemo Tao Te King, dobi obliko nekje v obdobju Vojskujočih se držav, ko se red dinastije Zhou razkraja, tekmujoči dvori pa najemajo na stotine strategov, moralistov in logikov. Izročilo ga pripisuje Laoziju, arhivarju dvora Zhou, ki je, ko je propadajočo državo zapuščal skozi zahodni prelaz, na prošnjo vratarja napisal pet tisoč znakov in nato izginil. Znanost pa v njem vidi sestavljeno besedilo, ki se je ustalilo okoli 4. stoletja pred našim štetjem - najstarejši fizični dokazi so bambusovi trakovi iz groba v Guodianu, datirani okoli leta 300 pred našim štetjem. Kakor koli že, to je odgovor na isto krizo, na katero je stoletje prej odgovoril Konfucij: kaj drži svet skupaj, ko stari obredi ne zadostujejo več. Njegov odgovor - popuščati, mehčati se, se ne boriti - je bolj radikalen od obeh.

filoz. Tao Te King 400 BC