Kronoloji
Her işlenmiş eser, yıl yıl, yazarın yaşamındaki olaylarla yan yana. Ardışık mektup dizileri, atlayabilesin ya da açıp okuyabilesin diye gruplara katlanmıştır.
400 MÖ
Tao Te Ching dediğimiz metin, Zhou düzeninin çözüldüğü ve rakip sarayların yüzlerce stratejist, ahlakçı ve mantıkçı tuttuğu Savaşan Devletler döneminde bir yerde şekillenir. Gelenek bu eseri, çöküş halindeki devleti batı geçidinden terk ederken kapı bekçisinin ricası üzerine beş bin karakter yazıp ardından kaybolan Zhou arşivcisi Laozi'ye atfeder. Bilim ise MÖ 4. yüzyıl civarında istikrar kazanan bileşik bir metin görür - en eski fiziksel kanıtlar, MÖ 300 civarına tarihlenen Guodian'daki bir mezardan çıkan bambu şeritlerdir. Her iki durumda da bu, Konfüçyüs'ün bir yüzyıl önce yanıtladığı aynı krize verilmiş bir cevaptır: eski ritüeller artık işe yaramadığında bir dünyayı bir arada tutan nedir. Onun cevabı - boyun eğ, yumuşa, mücadele etme - ikisinin en radikal olanıdır.
fels. Tao Te Ching 400 BC